所謂「愛滋病」(AIDS)是--Acquired(後天)Immune(免疫)Deficiency(缺乏)Syndrome(症候群)英語開頭字母串連而成的簡稱，即「後天免役缺乏症候群」。

此症是由愛滋病毒(HumanImmunodeficiencyVirus,HIV,人類免疫缺乏病毒)所引起。人類的體內具有免疫功能,當細菌、病毒..等侵入人體時，在免疫功能正常運作下，就算生病了也能治癒；可是，當感染了愛滋病毒(HIV)後，它會破壞人體免疫系統的中樞細胞(T4淋巴細胞)，並持續不斷的繁殖，使得感染者體內的免疫系統完全癱瘓，等時機成熟便開始發作(即一般所稱的「伺機性感染」)。

愛滋病毒(HIV)存在於人體體液當中，但只有血液、精液、陰道分泌物等三項才是主要導致感染的(為什麼?慢慢再告訴你)，而且，一旦它離開人體，它(HIV病毒)會很快的死亡!

而愛滋病毒的感染途徑有以下三點:

1.危險性行為

所謂危險性行為，意指與愛滋病病毒感染者進行沒有預防保護(使用保險套)直接有體液交換的性行為，是目前全世界愛滋病感染的主要途徑；佔全體愛滋病患感染原因比率的70∼80%，這主要是因為它集合了精液、陰道分泌液(性行為)及血液(傷口)等多重感染之可能，所以更增加了它的危險性。

另外，像是拳肛交等行為，雖不會感染，但因為此行為容易造成肛門或直腸黏膜的傷口，若不小心與精液接觸的話，同樣也是有可能會感染的!因此，要預防因性行為而感染，每次正確的使用保險套是非常重要的!

2.血液感染

A.輸血感染：愛滋病病毒在血液和精液中的濃度是唾液中的十倍、淚水的一千倍。所以經由輸血，特別是經常一旦失血就必需大量輸血的血友病患，萬一輸入篩檢疏漏或在空窗期的愛滋病病毒污染血液，亦會因此而感染到愛滋，但這可能性極低。

目前全世界因輸血而感染愛滋病的比率為3∼5%；在我國，其比率為7.5%。發生在澎湖的愛滋病童事件，亦是該位小朋友因車禍受傷急救輸血而受到的感染。我們除了呼籲相關單位加強血劑篩檢的措施外，更懇請愛病病毒感染者或有多重性伴侶並且從不採取或間斷採取保護措施的性行為的朋友切勿任意捐血，以免危害無辜的生命。

B.共同針頭感染：另一個典型由血液直接感染的的途徑，最常見的是在藥物濫用者或吸毒者於未經消毒的情形下輪流共用針頭，血液中的愛滋病病毒因而經由靜脈注射直接進入血管。全世界因共用針頭而得到愛滋的比例佔5∼10%；在美國，吸毒者佔愛滋病病毒感染者的25%、在歐洲則更高達50%。我國的毒癮者則佔全體愛滋病患的5.3%。

3.母子垂直感染

亦有人稱之為「垂直感染」，也就是如果母親是愛滋病病毒的感染者，她極有可能(約30%的機會)經由母體及母乳直接將愛滋病病毒傳給新生的嬰兒。目前全世界有5∼10%的愛滋病病毒感染者是經由母子垂直感染途徑得到愛滋病；根據一項最近發的醫學報告預測：到了九Ｏ年代末，全世界將有500萬以上的兒童因母體或經哺乳而感染到愛滋病；兒童將在下一世界成為愛滋病最大的受害者。值得注意的是，根據國外一項大型研究結果顯示，如果給感染病毒的母親在分脕前三個月，服用抗愛滋病的藥物--AZT，則可以使母子垂染的機率從30%降到8%。所以我們鼓勵產婦產前進行愛滋抗體檢查，以免殃及胎兒。

所以，經由以上的資料我們知道，愛滋病毒不會因為握手、擁抱、水、食物等而感染。

理論上，必須一次喝下2∼3大杯未經稀釋的純帶原唾液，才有被感染愛滋的可能!

首先，必須提醒你：愛滋病病毒雖然頑強，但它一旦離開了人體，在人體以外的生命力卻是虛弱得不堪一擊!它具有怕熱(只要攝氏56度加熱30分鐘／攝氏70度至80度只10分鐘即死亡)、怕酒精(只要在含50%酒精的液體中10分鐘／稀釋十倍的漂白劑中10分鐘即死去)等特質，使它成為一種感染力極弱的病毒，脫離人體數小時便幾乎無法生存。

其次，正如我們在上一期本欄中所提：愛滋病病毒只能生存在人體的血液、精液、陰逆分泌液、母液、唾液的「體液」中，但愛滋病病毒在血液和精液中的濃度卻是唾液中的10倍：理論上來說，除非是口腔中有大量流血或破裂傷口，否則必須一次喝下三到三大杯未經稀釋的純帶原唾液，才會有被感染的可能。所以，一方面唾液本身的殺菌力會將這極微量的病毒殺死、甚或在它進入胃後亦將不敵胃液的強酸；另一方面更由於一杯飲水中的唾液1.原本已是極微量；2.再加上已經過飲水本身近千倍的稀釋；3.更又因為上面所提及的，它脫離人體便難以生存的虛弱特質，因此我們說：經由共飲一杯水而感染到愛滋病的可能性，可以說是微乎其微；至少到目前為止，全世尚無因此而被感染的任何實例。

同樣的道理，在平常的飲食生活中，我們絕對可以放心的與愛滋病患或愛滋病病毒帶原者安全相處；任何的過度恐慌，像澎湖愛滋病童全班其他22名同學的家長們紛紛要求轉學，致使班上只剩下他一名學童的愚昧事件，都呈現出社會大眾對愛滋病知識的缺乏、無知和錯誤，才會造成如此的岐視、排斥與遺憾。也因此，我們再度呼籲社會大眾正視愛滋病病患們，他們不止是病人而且也是「人」、他們是病人但不是罪人，還給他們做為「人」應有的：受尊重、有尊嚴、也能被愛等基本權利!

目前世界上有百分之五的愛滋病病毒感染者，雖然已感染十幾年，但始終未曾發病；而記錄顯示：感染者一但發病，其中百分之九十的病患會在五年以內亡，截至目前為止，存活率為零。

首先你必須瞭解，愛滋病病人主要是死於因感染「愛滋病病毒」而使得人體中免疫系統功能被破壞所導致的「併發症」，其中以因感染：肺囊胞蟲肺炎、卡波西氏肉瘤、淋巴腺腫瘤及肺結核病等併發症而死亡的為最多。其次你必須知道，感染了「愛滋病病毒」是不會馬上就「死」的；通常我們稱感染愛滋病病毒的病患為「愛滋病病毒(HIV)帶原者或感染者」，他們一旦感染了愛滋病病毒，體內就會產生特別的抗體，可以經由血清檢查測出，呈現「HIV陽性反應」。但即使是被確定的愛滋病病毒(HIV)帶原者，都會因為每個人的體質不同而有不同長短的潛伏期，據統計：有10%的病患在感染愛滋病病毒後，在二到三年內發病，30%的五到六年，約半數(50%)病患在七到八年內發病，甚至目前世界尚有5%以上的愛滋病病毒帶原者，雖然已感染十幾年，但始終未曾發病，而且他們身體的免疫功能還是十分正常。

所以就理論而言，一位愛滋病病毒(HIV)帶原者，若在確定感染後，能小心注意自己的身體，始終保持在健康的情況下，他還是有許多存活的機會。但是因為他既已帶原，萬一有任何感染性的病毒侵襲，體內免疫系統為了對抗這病毒而試圖發揮功能，這會使得潛伏在淋巴球內的愛滋病病毒受到刺激而活化起來，甚至有增生的可能，所以這時連普通的感冒感染，都有可能使他發病；而一旦發病，前面說過，活躍的愛滋病病毒會將人的免疫系統逐漸破壞，根據記錄顯示：截至目前為止，感染者若一旦發病，其中有50%的病患會在兩年內死亡、90%的病患在五年以內死亡，存活率為零。

所以，一位愛滋病病毒帶原者，在確定感染後，應該特別小心自己身體的健康：

     1.生活必須有規律，避免過度疲勞或作息不正常，保持足夠的睡眠和營養，以維持體
        內的免疫能力。

     2.固定到醫院做檢查，遵循醫師指示接受定期藥物治療。

     3.酒類會使白血球及淋巴球減少因而降低免疫力、菸類會增加氣管的負擔增加肺炎感
        染的可能，兩者都應該禁戒。

     4.保持心理的平靜，減少焦慮不安等壓力，以避免症狀惡化的可能。

更重要的是，這時的你千萬要不要再傳染給別人，所以應注意下列二點：

     2.絕不去捐血或捐贈器官，並在一般的健康檢查或牙科檢查時，亦預先告知醫師自己
        的帶原情況，以便他們能進行必要的預防措施。

在歐美最初發現愛滋病時，男同性戀者佔絕大多數；但目前全界愛滋病病患中60-70%已是異性戀之男性與女性。經由性行為(特別是與愛滋病病毒帶原者進行沒有預防保護／未使用保險套的危險性行為)是目前全世界愛滋病感染的主要途徑，約佔全體愛滋病病患感染原因的70-80%；其中男女異性戀者為60-70%，男同性戀者只佔5-10%左右。但何以在人們的成見中，似乎總常把愛滋病和男同性戀者聯想在一起呢?這可能必須追溯到最早發現愛滋病的時期....

一九八一年，美國洛杉磯發現五名年輕男性，因罹患少見的肺囊蟲肺炎而死亡；幾乎這同時，在紐約亦發現20名因少見的卡波西氏肉瘤去逝的年輕男性患者。經美國國立疾病防治中心(CDC)研究的結果並經文証實：他們均死於免疫系統機能喪失為特徵的同一類症候群，一九八二年它正式將這病命名為-----ＡＩＤＳ(中文譯為：愛滋病)。而除了臨床症狀類似外，這些患者們還有一個共同的特徵：他們絕大多數都是男性同性戀者，以致當時曾一度被懷疑愛滋病是這類群特有的疾病。雖然日後証明，除了男性同性戀外，共用針頭的藥物濫用者、因輸血而感染的病患、甚至於日漸占大多數比率經異性性行為感染的男女異性戀者等都難以倖免，但在愛滋病患者最多的美國，男同性戀者的比例仍高居榜首，是所有愛滋病患的一半以上，同樣的情況亦常發生在性觀念開放的歐洲國家。自一九七Ｏ年代開始的同性戀解放運動，使美國的許多州相繼在同性戀者團體及其支持大眾的努力下，紛紛立法保障同性戀者們的居住、職業、及不被歧視等基本人權；同時，同性戀者亦有了較自由的性行為空間，亦增加了危險性行為的可能。以致人們在一開始時,將愛滋病與男同性戀者產生某些聯想。

其實我們知道，只要是經由危險性高、未帶保險套的性行為，不論同性戀或異性戀者，都有極大的可能經由感染的性伴侶得到愛滋病；而某些男同性戀者所進行的肛交行為，由於少了一般異性性接觸情況中女性陰道皮膚組織的保護，以致易使黏膜組織脆弱的直腸壁受傷出血，如此更較異性性行為易藉血液及精液感染，相對地亦增加了它的危險性。

原先愛滋感染者及病人的醫療費用，全由衛生署以專案方式全額給付，自付部分只有掛號費50元，或二人以下之病房費用。自87年01月01日起，這方面的醫療費用，改由健保局接管，以非衛生署之專案。因此病人所負擔之費用，就如同一般疾病的一至二百元。